Valeur instantanée du rapport entre l’énergie utile récupérée et l’énergie entrante (combustible).

Le rendement de combustion est calculé à partir de l’évaluation des pertes calorifiques, mesurées généralement grâce à un analyseur de fumées. Ces pertes correspondent au quatre postes suivants :

– chaleur contenue dans les fumées (évalué par mesure du taux d’O2 et de la température de fumées) ;
– imbrûlés gazeux (taux de CO) ;
– rayonnement (température des parois de la chaudière);
– imbrûlés solides (taux de cendres).

Le rendement de combustion instantané est mesuré lorsque la chaudière est sollicitée à 100 % de sa capacité ; il ne tient pas compte des phases de ralenti observées au cours de la saison de chauffage. Il est à distinguer du rendement moyen annuel mesuré par comparaison entre l’énergie entrante et l’énergie sortie chaudière (compteur à calories). Le rendement global d’exploitation, quant à lui, intègre le rendement chaudière moyen et les rendements de distribution, de régulation et d’émission.