Installation relai qui constitue l’interface entre le réseau dit primaire et la distribution intérieure du bâtiment.

Il exite de deux catégories de sous-stations :

  • en pied d’immeuble ;
  • individuelle, installée dans l’habitation comme une chaudière murale.

On distingue deux principes de sous-stations avec des systèmes de raccordement primaire / secondaire différents :

  • l’échangeur, dans lequel le fluide secondaire est réchauffé par le fluide primaire au travers d’une paroi d’échange ; c’est la solution préconisée pour les réseaux de chaleur urbains en permettant une séparation physique des réseaux (primaires et secondaires), préférable en cas de problèmes techniques sur les réseaux secondaires (fuites, encrassement…) ou juridiques (séparation physique des deux fluides).
  • la bouteille de mélange, où l’échangeur de chaleur se produit directement entre les fluides primaire et secondaire qui se mélangent ; elle joue également un rôle de « casse-pression », évitant ainsi un transfert direct du fluide primaire dans les émetteurs de chaleur.

Dans un contexte énergétique où les politiques publiques incitent à la gestion et la maîtrise de l’énergie, les sous-stations sont le plus souvent équipées de compteurs d’énergie thermique permettant une individualisation des consommations des usagers.