Production combinée d’électricité et de chaleur à partir de bois ou autres biomasses ligneuses.

Deux techniques de production d’électricité co-existent :

  • la chaudière associée à une turbine à contre pression ou à condensation avec pour fluide de travail de la vapeur d’eau (cycle de Rankine) ou un fluide organique (cycle organique de Rankine – ORC) ;
  • le gazogène produisant un gaz pauvre alimentant un moteur ou une turbine.

Actuellement la cogénération est plutôt réalisée par des chaudières vapeur/turbine, seule technique au stade de la maturité industrielle. Le rendement électrique médiocre de cette filière aboutit toutefois à une production de chaleur 3 à 4 fois plus importante que celle d’électricité. L’intérêt de la cogénération réside donc dans la valeur marchande de l’électricité (a priori plus élevée que celle de la chaleur) qui justifie les surcoûts d’investissement et d’exploitation.

En France, la cogénération est une option envisagée par des industriels ou des collectivités (réseau de chaleur), à l’exemple des pays voisins (Scandinavie, Allemagne, Autriche, nord de l’Italie…).